S4-24 19日目：廃墟の酒場を探索開始

建物の扉に近づく。鍵は掛かっていないが、枠が歪んでしまい、わずかな隙間を残して開かなくなっている。
2階建ての高さがあり、タイルを並べた屋根は所々崩れている。正面扉は小さく、大きな瓶ガラスの間に設けられている。かつては間違いなく立派だったのだ。
金属製の金具が扉の上の壁から突き出ている。看板が掛けられていたのだろう。
扉の隙間から、埃っぽい暗がりを覗き見る。明らかに、長らく打ち捨てられたままだ。
隙間に指を差し込んで引っ張り開けようとするが、歪んだ枠とその下の地面の間でつかえてしまい、1インチたりとも動かない。
「SIX!」
魔法を紡ぎ出すと、5体の複製が君の背後から進み出て半円状に並んだ。
全員で隙間に指を入れて引っ張る。ガタピシと激しい音がして、扉がゆっくりと開いた。埃と淀んだ空気が建物の暗がりから漂い出る。
一人、また一人と、君の複製が消えていく。
曲がった扉の枠を越えて中に入る。テーブルがぽつぽつと置かれた大広間が見える。床板の間から草が突き出ている。屋根は隅の方で崩落し、折れた梁にはツタが絡みついて、長いカウンターまで垂れ下がっている。
カウンターに歩み寄るが、遥か昔に斧で割られた樽がただ並んでいる。それでも瓶の棚は無事のようだ。
ここは宿だったに違いない。しっかり踏み固められた道のそばにあることから、旅人がよく行き来していたのだろう。
だが、荒廃してから長い年月が経っている。テーブルの上に取っ手のとれたマグがある。
部屋を横切って、狭苦しい通路が通っている。
棚を見渡す。ほとんどの瓶はワインか異国のエールだが、一つだけ君の目を引くものがあった。火酒だ！
だが、瓶は他のものと同様、すっかり空だ。
部屋の隅とがれきの山にざっと目を走らせる。朽ちた紙片と2,3枚の硬貨が目に入る。
紙は年月を経て脆くなり、文字もかすれている。かろうじて2,3行だけが読めた。

　手招き亭にようこそ、魔法使い殿、ここは要塞までの最後の憩いの場所ですぞ。
　1杯のエールが付いた温かい食事が銅貨2枚、パンとチーズが銅貨1枚となります。

この値段が妥当だとは到底思えないが、君が通り道で見つけた灯台はもう廃墟と化したので、この場所を建て直せないのが残念だ。
次に、身体を屈めて硬貨を拾い上げ、つぶさに調べる。ひどく薄い銅貨だ。緑青が出ている。片面には、爪を突き出して捕食する鳥の簡素な絵が描かれ、もう片面には、いかめしい顔つきをしたワシ鼻の女性の横顔が刻まれている。
肖像画の縁に沿って文字が書かれているが、これは君には理解できない言語だ。単に古代のものだからだろうか？それとも遠くの地からもたらされたのだろうか？だが、これまでの旅の中で、こんな硬貨もこの女性の肖像画も見かけたことはなかった。


【変化点】
・＋古代の銅貨

【感想】
古き良き時代には、なかなか快適な宿だったようです。