S4-104 21日目：マカリティックをやり過ごし、光まぶしい廊下を進む

マカリティックを迂回しようと、君は化け物とスローダンスを踊るように部屋を回った。
じりじりと扉に近づくと、奴は扉から離れた。
そのまま扉に向かい、あと少しで取っ手に手が届きそうになった時、化け物がのしのしと向かってきた。あの臭い息が臭ってくるほど近い。
君は化け物に飛び掛かると、そいつの背中に剣を突き刺した。暗殺者の剣が深く埋め込まれ、脂ぎった体内に留まる。
そいつはよろめいたが、倒れはしなかった。奴の鼻が君の耳の辺りまで伸びてくる。
化け物の身体から剣を引き抜こうとするものの、粘液だらけの肥満体の割にそいつが素早く動く。
化け物があまりに近くに来たため、悪臭が途方もなく強まる。
奴の鼻が君の耳を見つけると、そのささやき声はまるで笑い声のようになった。
飛びすさろうとするものの、奴の鼻から出たガスの雲が君を追いかける。それでも、君の魔法の力場を抜けることはなかった。
その隙に扉を引っ張って開けて、後ろ手に閉じる。
安堵のため息をつき、キツネの精霊に祈りを捧げる。

長細い廊下を進む。やがて曲がり、その先が少し視界から外れる。
天井には相変わらずガラスがはめられているが、粘液や苔は急に見当たらなくなった。
頭上から感じられる視線を無視して2,3歩進むと、向こうの突き当りで何かが凄まじい光を発していることに気付く。
廊下を進むにつれその光は激しくなり、間もなく、眩しいなどといった生易しいものではなくなってきた。
背負い袋を開けて、目を守る何かを探る。
君は裏が金張りの鏡を掲げると、その影に顔が入るようにした。強い風に対して盾をかざすようなものだ。
鏡に感じる光の圧力に負けぬよう、全体重をかける。
一瞬の後、廊下の行き止まりの方から、何かが割れる微かな音がしてきた。火も上がっている。
鏡をしっかり高くかざし続ける。君を攻撃しているものが何であれ、対抗するだけのパワーはないようだ。
しばらくして、唐突に何かが粉々になる音が響き、光が消えた。
瞬きして急な暗闇に目が慣れてくると、割れた何かが隣の部屋へ続く扉を守っていたことに気付いた。

暗闇の中、奥の扉まで歩いていく。聞こえてくるのは君の足音だけだ。
そこにあったのは砕けた像だった。
君が倒したその残骸を眺める。粗雑ではあるものの、人間の形になるように棒でつながれている。
つまりこれはグリマルキン－一つの呪文の力とだけ交信できるように作られた器械－なのだ。これまでにも幾つか見てきた。造るのは難しいが、驚くほどのパワーを宿す代物だ。
残骸の近くに太陽石が落ちている。これが呪文のパワーの源に違いない。割れずに元の形のままだ。
拾い上げて、慎重にポケットに入れる。


【変化点】
・現在／最大体力：7/17→12/17（祈り）
・＋太陽石

【感想】
FOFの力場は、空気の出入りを完全に遮断するわけではなさそうですが、少なくともマカリティックの猛毒の息でダメージを負わない程度には締め出してくれるようです。
このSUNの呪文用にセットされたグリマルキンには、FOGの呪文で対抗することもできます。現実では、輻射圧を感じるには凄まじい面積が必要ですが。